Epidémiologie du handicap mental

Les porteurs d’un handicap mental représentent chaque année 1 à 3% de la population française.
En 2013, cette pathologie concernait donc, en moyenne, 1.304.000 personnes.
Le sexe-ratio moyen était de 1,6 garçons pour 1 fille.

Lorsque le handicap mental est sévère, il concerne 1 à 2% de la population.
C'est-à-dire qu’en France, en 2013, environ 976.000 personnes présentaient un handicap mental sévère.
A ce niveau particulier de handicap, il y a autant de filles que de garçons concernés.

Les causes d’apparition peuvent être liées à plusieurs choses. Globalement, les trois facteurs principaux sont l’exposition à des toxiques, la présence de traumatismes physiques précoces et enfin les maladies génétiques (plus ou moins rares).
Il apparaît que 30% des situations de handicap mental (tous niveaux) sont le résultat de la présence d’une trisomie 21, d’un syndrome de l’X fragile et d’une fœtopathie alcoolique. Ces trois causes sont donc majeures au regard du handicap mental en France.

Plus le handicap mental est sévère, moins la cause est diagnostiquée de manière certaine. Par exemple, lorsque la pathologie résulte d'une anomalie génétique, plus de 50% des cas ne font pas l'objet d'une élucidation médicale réussie.